Metallbearbeiding refererer til produksjon av metallkomponenter fra tynne metallplater. For eksempel innebærer det å lage elementer som skorsteiner, jerntønner, drivstofftanker, oljekanner, ventilasjonskanaler, albuer, reduksjonsstykker, overgangsstykker og trakter. De primære prosessene inkluderer kutting, bøying, bretting, forming, sveising og nagling, som krever et visst nivå av geometrisk kunnskap. Platedeler er tynne metallkomponenter som kan bearbeides gjennom stempling, bøying og strekking. En generell definisjon er at dette er deler hvis tykkelse forblir uendret under bearbeiding. I motsetning til dette inkluderer andre typer metallkomponenter støpegods, smiing og maskinerte deler.
Kaldbearbeiding refererer vanligvis til skjæring og forming av metall, der et skjæreverktøy fjerner overflødig metall fra et arbeidsstykke eller emne for å oppnå en bestemt form, størrelse og overflatefinish. Vanlige kaldarbeidsprosesser inkluderer dreiing, boring, fresing, høvling, sliping og broaching. Innen metallbearbeiding er kaldbearbeiding definert som prosessen med å forårsake plastisk deformasjon i metall under rekrystalliseringstemperaturen. Dette inkluderer prosesser som kaldvalsing, kaldtrekking, kaldsmiing, stansing og kaldekstrudering. Kaldbearbeiding innebærer høyere deformasjonsmotstand og kan øke hardheten og styrken til arbeidsstykket gjennom arbeidsherding. Men det reduserer også metallets duktilitet. Kaldbearbeiding er egnet for produksjon av metalldeler med små-tverrsnittsdimensjoner og høye krav til dimensjonsnøyaktighet og overflatefinish.
